スポニチOSAKA 4/4 福原、右の新エースだ“Ｇ戦989日ぶり白星”７回２安打１失点

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福原の投球には惚れ惚れした。６、７回になっても147?148kmの速球でインコースを攻める。スローカーブで難なくカウントを整え、フォークで空振りをとる。気負うことなく凡打の山を築いた。岡田監督は早々に福原第２戦先発を決めていたという。そして間に合えば久保田をもってきたかったとも。岡田監督の胸中にある「常勝阪神をつくりたい」という願いが伝わる話だ。井川、久保田、福原、安藤、江草、筒井…と続くローテーション。ああ、黄金時代、なんと甘美な夢…。さて、現実に戻ろう。水を差すようだが、開幕７連勝から最終的に４位に沈んだ一年目星野阪神に対し、新人監督・原率いる巨人が地力の差を見せつけ、開幕３連敗から日本一に輝いたのは、つい２年前のことである。黄金時代を迎えるにあたり、阪神ファンも変化が必要。まだまだ辛抱だ。