「退団」という名の戦力外

セ・リーグも全日程終了。
今年、西武の球団職員である髙木大成氏に話を聞いたとき、「ＣＳなし」には絶対に戻れないと言っていた。消化試合がなくなるのは、主力選手にとってはケガのリスクが高まり、若手選手にとってはチャンスが減る。でも収益面を考えれば、ＣＳなしは考えられないのだそうだ。
パはドームが４つ、セはドームが２つ。試合消化の点で不安があったのだろうが、もし今年セも上位２球団のＣＳがあったら、シーズン後半の様子は全然変わっていたのは間違いない。それが好きかどうかは別にしてね。

DeNA最終戦が終わって、一部に「ロペス退団」という報道があった。まあそういう判断もあるかもしれないが、つくづくわからないのが「退団」、「戦力外」、「来季は契約を結ばない」などの微妙な表現の違いだ。とくに何をどう表すという決まりが統一されているわけではなさそうだが、あんまり相手に気を遣っていないときは「戦力外通告」、申し訳ないけど戦力外。もしうちで引退してくれるならそれなりの支度もするし、対面的にもありがたいんだけど、どうしてもまだやる？みたいなのが「退団」とか「来季は契約を結ばない」なのかな。

ニッカンの一覧で、「退団」表記されているのは、阪神の福留、能見、上本。そのほかは、内川（H）、ジョンソン（C）、小窪（C）、イノーア（S）のみ。
このうちイノーアは例外的。すでに自由契約公示されているので、まさに事実として「退団」している。
他はやはり功労者に対する気遣いというのがピッタリだ。

さて、阪神の３人はいずれもコーチ適正がありそうだ。「戦力外」確実とされるボーアは福留に心酔していたようだし、二軍でも遠藤ら若手にアドバイスをしていたのが伝えられていた。枠の問題があるから難しいがが、ホンネを言えば打撃コーチとして、すぐにでも欲しかっただろう。きっと遠くない将来、阪神で打撃を教えているような気がする。

能見はローテの柱とセットアップの両方を経験し、コンディショニングのノウハウを持っているのが強み。しかし、生来のコーチ適正より、現在の145キロ以上の速球がある左の中継ぎという状態を魅力的に感じるチームはいくつもあるだろうから、年俸の折り合いさえつけばすぐに売れそうだ。

上本はひょっとしたらコーチというより監督やGMに適正があったりしないかな。選手としてやれる環境があるかどうかは正直厳しいように思うが、軍師として修行する場所を求めていくのもいいように思う。

いずれにせよ、どの選手も残り少ない現役生活のチャンスを最大限活用して、完全燃焼してほしい。もし完全燃焼ができなかったとしても、チャンスを掴めない選手やチャンスがまわってこない選手の屈辱を経験できる。それならそれで貴重なこと。
「現役晩年」の経験は、飛ぶ鳥を落とす勢いがあったピーク時以上に人間としての深みを与えてくれる。指導者となる近い将来、それがものすごく役に立つのは間違いない。