対外試合一発目

楽天との練習試合。
投げる方は、望月、馬場、浜地が３回ずつ。
望月としては、変化球でカウントを稼いだり、打ち取ったりできることをアピールしたかったのか、得意の直球を少なめにする配球だった。結果としてはその変化球が決まらなかったり、良さそうなコースを通っているように見えても打者に見切られたりと、思ったとおりにはならなかった。
ただ、気持ちはわかる。先発で使える、抑えられるという結果がほしいのだろう。目一杯の投球は昨年、リリーフで見せているからね。ちゃんと考えて、進歩しようとしている。矢野監督は話し合いながら、そういうプロセスを見てやっているのだろうね。

馬場は先発投手としての完成度で勝負しなければならない。この日は多彩な変化球で打者に的を絞らせず５奪三振１失点と結果を出した。とくにスコールのような強い雨の中だったが、非常に落ち着いて投球ができていたのがよかった。ただし、走者への警戒が甘く、やすやすと２盗塁を許したのが課題。まあ打者との勝負が第一義ではあるが、直球の殺傷力が低いという「印象の弱さ」を補うためには、そういう部分を疎かにはできない。これもまた課題が浮き彫りになったと言える。

浜地はスピードガンでは１４０キロ台前半でも、スピンの利いた直球は打者の手元でもスピードが落ちない。上から叩きつけるような角度と、叩きつけているようでいてタレずに伸びてくる軌道のおかげもあって、打者はタイミングを取りにくそうにしていた。カーブもしっかり操れていた。本来なら島本、齋藤にと１イニングずつの予定だったようだが、浜地で３イニングスとなったのは、矢野監督が「ここが成長のタイミングだ」と見抜いたからではないか。確かにそう思わせるだけの魅力がこの投手にはある。

ノーサインということだったが、打つほうでは総じてファーストストライクから超積極的にスイングし、一塁までは全力疾走。塁に出れば離塁で投手に揺さぶりをかけ、アウトになってもどんどんスタートを切っていた。一言で表すなら、「矢野二軍監督の野球」をそのままやっていた。売出し中の近本と木浪がともに結果を出したのが大きい。下剋上の機運がますます高まっていくからね。

積極的に打ちにいく中で、ボール球をしっかり見極めることもできていたため、チャンスを作り、拡大し、勝負どころで甘い球を引き出すことにもつながっていた。急にバカスカ打てるようにはならないが、「心がけ」によって得点機を引き寄せ、それをものにしやすくする環境は作っていける。外堀を埋めるようなやり方ではあるが、雰囲気作りからチームを変えていこうとする矢野監督らしい。「一塁まで走る姿とか、ボールを追う姿勢とか、俺はそれがすっごい良かったと思うんよ」とホメちぎるやり方、たぶん今の阪神の選手たちにフィットするんじゃないかな。