でも「いつも」と違う

いつものように貧打、いつものようにロースコア、いつものようにＪＦＫ。

一見変わり映えしないようだが、「いつも」とは微妙に違う試合だった。
先発ジャンは立ち上がりから苦しい投球内容だった。四球も絡んでピンチの連続。一気にＫＯされてもおかしくない出来だったが、今岡、シーツ、二つの好守に救われる。一塁線に飛びついたシーツのプレーは、それはもう素晴らしいけれど、まあシーツならあれくらいはやる。でも今岡のは本当に素晴らしいプレーだった。前進守備の頭上を越え、レフト線に達しようという高いバウンドのゴロに対し、素速くクロスステップで反応し、ジャンプで好捕、倒れ込むような姿勢を一歩で立て直して、素速くバックホーム。捕れても１点、越えれば２点のプレーを無失点で切り抜けさせるワンダフルなプレーだった。
飯原のセーフティバントを素速く処理したプレーも普通に上手いサード。「守備練習に明け暮れたオフ」という情報からできあがった想像上の今岡と、目の前の多少は良くなったかな程度の今岡のギャップに、まあそんなに上手くいくわけないかと自嘲気味になったものだが、この今岡なら、ほぼ想像上の今岡に近い（笑）。
バックに助けてもらったジャンだが、３回先頭のラミレスに一発を食ってしまう。ただここから尻上がりに良くなったのがちょっといつもと違う。どうも異常な発汗から、ものすごく消耗が激しいという印象だが、アップアップ状態から乗って行くパターンもあるんだね。序盤を考えると７回まで投げさせたのが意外だった。
先制された後、比較的早めに追いつくという展開も珍しい。４回ウラ二死無走者というＨＲシチュエーションで、林がライトにソロ。それが来るとわかっていたかのように、外めのカットボールを叩いた。成長痛の時期も過ぎたようだから、クリーンアップに戻して良いんじゃないかね。
膠着状態に入って、７回ウラ二死一二塁のチャンスとなりジャンに代わる代打桜井。ここまでの試合展開はスワローズが押し気味だった。先発石井一は相変わらず四球なんて怖くないもんピッチング。ファーストストライク狙いのタイガース打線の気勢をそぐ。なかなか好機すら作れなかった。切り札桜井、右飛に倒れ無得点。しかしここからの選手起用、動き方がいつものロースコア戦とちょっと違っていた。
久々の６連戦。その初戦、ＪＦＫは１回ずつと決めていたようだ。８回表久保田。出来は相当良かったと思う。指にかかった直球が低めにズドン。しかもいっぱいいっぱいの狙ったコースに刺さる。それなのに先頭四球、一死後高いバウンドでセンター前で一死一三塁のピンチを作ってしまうのはなぜなんだろう。矢野にはもう少し軽やかな配球を求めたいなぁ。だけどまあなんだね、そういう緊張感溢れるピンチであるからこそ久保田の投球は輝くね。頑張れ久保田、頑張れ久保田、よーしよく辛抱した！ってね、必要以上に褒めちゃう（笑）。
８回ウラ、Ｓは二番手高井にスイッチ。先頭鳥谷左前ヒット、赤星犠打。この日初回に続き、二度目の形。三度目の得点機。アンディ頑張れ。優勝を持ってきてくれた人の一人だ。タイガースを強くしてくれた人の一人だ。頑張れアンディ。遊ゴロ。苦しいね。金本三振。ここは高井が度胸満点の投球を見せたが、金本も苦しいね。
９回表ジェフ・ウィリアムス。藤川がファン投票、久保田が監督推薦でオールスターに出るが、もっとも安心感があるのは圧倒的にジェフだなぁ。簡単に三者凡退。タイガースも代わった木田の前に三者凡退。
１０回表藤川球児。ところがこれが良くなかった。先頭ラミレスに弾き返されセンター前、無死一塁。ガイエルへの２球目は超特大ファール。タイミングがちょっと早すぎただけ。いつもより球の回転が悪いのだろうが、球児の直球が武器になっていない。ここは冷静にボール球を一つ外に見せてから変化球を打たせる。やや一二塁間よりのゴロ、シーツ素早く裁いて二塁で封殺。上手い。派手なファインプレーも良いけれど、こういうプレーが大きいよね。走者進めず。しかし元々球児に合う宮出の鋭いあたりはライト林の正面。ほっ二死。宮本遊ゴロでチェンジ。はっきり言って危なかった。一死二塁になってたら、もっとバタバタしたかもね。球児も自分で今日はヤバいと感じていただろうから。ラッキー。
１０回ウラ。先頭の関本が打席に向かうが呼び止められて代打桧山。ネクストには藤本。あいたっ！肩口に死球。痛がる桧山には悪いがナイス！ネクストの藤本が代走に入り、代打はバント要員で藤原。ライン狙いのファール一つの後、綺麗に送りバントを決める。
この場面、桧山、藤本、藤原の３人を注ぎ込んだのだが、その人選、そして藤川とＪＦＫの後をどうするかという部分で迷いがあってもおかしくないところ。ベンチの決断と、出てくる選手たちの試合への入り方がバチっと決まっていた。最後もまたここで試合が決まることになる。
一死二塁。鳥谷敬遠で一死一二塁、赤星。最近得意のインサイドに的を絞ってひっぱたけ、初球から行け！ああ、その球、行かなきゃ…。２球目強く打ったが一ゴロ、二死二三塁。
そしてシーツ。どうしてもシーツ。必死で食らいついた打球は投手正面へのゴロ、難なく裁いて無得点。
さあ１１回表、ＫＪＦの後だ。こないだはこれで負けたんだよね、ハシケン。今の君なら大丈夫。ジェフと双璧の強さだ。高めの直球は球児っぽく伸びる。低めに決まれば角度がついて打者は手が出ない。ボール球でも打者は振るし、少々くさいところでも見逃せば審判の手が上がる。ピシャっと三人で抑えて、１１回ウラ。
ここまでクリーンアップが１３打数０安打。それじゃ点は入らない。Ｓは高津離脱で急造ストッパーに入った遠藤。しかしここは金本が気迫で奪った四球。続く今岡は思いっきり振っていた。それで良いよね。５番打者、ここでゲッツー怖がっちゃダメよ。しかし遠藤も気迫で押し返し、バットまっぷたつの遊飛。一死一塁。
林のヒットも見ごたえのある打席だったなぁ。キレの良いスライダーにタイミング合わず追い込まれて、でもそのスライダーが甘くなったところをキッチリとらえて右前、やや右線寄りへ。金本一気に三塁へ。一死一三塁。
ところが矢野がどうしようもない三ゴロ、併殺も狙えず二死二三塁。打者藤本。ネクストにはハシケンの代打で坂、さあどうする？おお藤本勝負。よし、もらったろう。普段は働かなくてもおいしいところだけは逃さないのが藤本だ。しかも代打なんていうとちょっとやりすぎ（笑）。自然と回ってきたチャンスが一番。初球ピッチャー返し！遠藤グラブで弾いたが、球はころころと転がる。藤本一塁へヘッドスライディング、金本生還、サヨナラ！よ?し！勝ったああ！
ヒーローが藤本で、勝ち投手がハシケン。良いよ良いよ。
いつものヘボい戦いぶり？いや微妙に違うよ。