近本と福留それぞれの仕事

相手先発梅津にピシャリと抑えられても不思議じゃない試合だったが、攻略の糸口は近本が塁上からかけるプレッシャーにあった。初回先頭近本がピッチャー返しのセンター前ヒットで出塁。盗塁王の走るぞ走るぞの構えで梅津＆マルティネスの若いバッテリーを緊張させた。結果糸原四球。この四球こそ「崩れ」を決定づける。自分自身への信頼が揺らぐことにおいて、意図しない四球ほど大きいものはない。近本の静かな威力が久々に出た。
ここで糸井とボーアの休養による打線の組み替えで３番に入ったサンズが非常に内容のあるタイムリーを放った。好球必打で初球、２球目と果敢にスイングしたがいずれもファウルで２ストライクと追い込まれる。ここからボール球は見切り、きわどいところをファウルで粘りながらフルカウントまで持って行く。まっすぐにもフォークにも反応できている様子から、ベンチは安心して走者を動かした８球目、低めフォークをすくってレフト前へタイムリー。一走も三塁まで進んだ。
立ち上がりに失敗したバッテリーから大胆さは消えていた。続く大山へは外一辺倒となり、カウント２－１から甘くなった直球を大山見逃さずセンター前へタイムリー、２－０となってなおも無死一三塁。
続く５番福留にも３ボールとストライクが入らなかったが、ここで梅津もようやく開き直ったか、そこからはしっかり腕を振って来た。しかし福留もしっかり対応して左へ犠飛を打ち上げて３－０。

ここのところ好投が続いていた岩貞だったが、この日は制球がかなり甘かった。２回以後１点ずつ返されて４回には３－３と同点にされる。実際には非常に苦しい投球内容で球数も４回までで92球。よく１点ずつで収まったもので、そういう意味では悪いなりになんとか粘ったとも言える。

再び勝ち越した４回ウラも近本の足が効いた。一死から岩貞への代打北條が粘って四球をもぎ取る。続く近本のセーフティ気味の送りバントを梅津が悪送球して一死一二塁になる。バント処理する側にとっても近本の一塁到達時間の短さはプレッシャーになる。
再び近本の足による「崩し」が決まり、そこからはドラゴンズが自ら崩れていった。

糸井に代わってライトスタメンに入った福留が重要な犠飛２本とタイムリーヒット２本と二塁打。３の３、４打点の大暴れ。初回猛攻の流れを引き寄せた１回表のダイビングキャッチも大きなプレーだった。コンディションを見ながら有効活用したい。

ボーアに代わって一塁に入った陽川も２安打で起用に応えた。

２番手で５回表のマウンドに立った小川一平は、３番福田から始まる中軸との対決で福田左飛、ビシエド右前軽打、マルティネス中飛、阿部には粘られて四球。二死一二塁として後続を能見に託した。決勝点をもらった先発岩貞が４回で降板したので、勝利投手の行方は公式記録員の判定に委ねられたが、もうひとりアウトにできていれば初勝利も十分あった。まあ、順調に場数を積んで、精神的にタフになっているからそのうち回ってくる。

四球やエラーの多いフワフワした試合を、回またぎの好投で落ち着かせたのがベテラン能見とまだまだ若手の馬場。小川とともに３人で５～７回を無失点としたことで相手にペースを渡さなかった。
投手の使い方はコーチがもっとも把握できていることだとは思うが、浜地も使える試合展開だったと思う。

さて、下から藤浪も合流し、球児も二軍で復帰登板。野手たちも出番をうかがう選手たち目白押しで、チーム状態もいい。
あるとは思っていたが、こんなに絵に描いたような猛反撃で一気に借金完済する瞬発力は矢野タイガースの特長か。
疲労しないローテーションを忘れることなく、このロングスパートを続けていってほしい。ホーム、ビジター、対読売に関係なく。